Benjamin Feldmans karriere utviklet seg eksemplarisk i Danske Bank gjennom 2010-tallet. Fremtiden i banken virket lovende.
Det var bare ett men.
Benjamin Feldman kunne i økende grad føle at noe essensielt manglet.
«Jeg hadde nådd et punkt der det ikke var egentlig gøy for meg lenger. Jeg trengte større utfordringer.»En gründerdrøm ble sterkere i ham. Drømmen hadde vært der lenge.
Helt siden han var guttunge kjøpte og solgte han brukte ting på DBA, ubevisst. Forretningsliv og forhandlinger hadde alltid vært en spesiell interesse.
Han ble klar over drømmen sin da han begynte å jobbe i finansbransjen i en alder av 19 år. Og 13 år senere, i begynnelsen av 2018, kunne han ikke lenger ignorere den.
«Ønsket om å gjøre noe annerledes og utelukkende tjene kundenes interesser tente meg veldig. Jeg spurte meg selv: Hva kommer jeg til å angre på at jeg ikke gjorde den dagen jeg dør? Å starte en bedrift ville være en av disse tingene. Og jo lenger forretningspartneren min og jeg kom opp med ideen til FinPro, desto klarere ble det for meg at det ikke var noen tvil i det hele tatt om at dette var hva vi skulle gjøre. Vi lykkes her!»
Lang vei på kort tid
Det er et under at Benjamin Feldman bare er 34 år gammel. Fordi kvalifikasjonene hans tilsier noe annet.
Han er medgründer av det raskt voksende bankmeglerfirmaet FinPro, som gir råd til store selskaper og private equity-fond. Frem til 2018 jobbet han i åtte år i Danske Bank, etter hvert som oppkjøpsansvarlig med ansvar for nye store og mellomstore bedriftskunder.
I fjor vår kunne han legge til enda en æresbevisning på CV-en sin: Kåret til Talent 100 av Berlingske.
Han har med seg flere sider med nøkkelord til dette intervjuet. Han kommer godt forberedt.
Utholdenheten og ambisjonene er lett å se. Hvis han bare hadde fulgt den enkle og komfortable veien, ville han ikke vært der han er i dag.
Den vanskelige begynnelsen
Hans egne forventninger til FinPro var høye fra starten av. Kanskje for høye.
På dagen for FinPro-lanseringen i mars 2018 var alt gjennomtenkt. De hadde leid inn et PR-byrå for å hjelpe med pressemeldingen. De satt på sitt nyopprettede kontor i København, klare på alle mulige måter. Og så skjedde dette:
Ingen medier ringte.
Ingen potensielle kunder tok telefonen eller tok seg tid til å lytte. Telefonen ble lagt på umiddelbart.
De ble ansett som forstyrrende telefonselgere. Dette fortsatte i flere uker. I noen tilfeller brukte Benjamin Feldman timevis på å analysere et selskap og forberede en samtale, bare for å bli lagt på etter 10 sekunder.
Overgangen til selvstendig næringsvirksomhet var mer drastisk enn Benjamin Feldman hadde forventet.
«Den første måneden tenkte jeg mange ganger: Hvorfor begynte jeg med dette?»«På et personlig nivå var det en stor omveltning. Større enn jeg forventet. Humøret mitt endret seg veldig dramatisk. En dag var jeg veldig glad, neste dag var jeg i dårlig humør. Det var et stort sjokk for meg hvor mye det påvirket meg og hvor vanskelig det var for meg å legge det bort.»
I ettertid mener han at han burde ha oppsøkt en trener.
Det som imidlertid fungerte for ham var en løpetur rundt Søene i København sent på kvelden. Helst etter klokken 22, på den tiden av døgnet da folk flest skulle legge seg.
«Det ble et rom og et sted hvor jeg kunne rydde ut og bare være med meg selv. Siden har jeg funnet ut at jeg må løpe et par ganger i uken for å holde balansen.»
Mindre fokus på strategi, mer på salg
Stemningen i FinPro endret seg imidlertid kort tid etterpå.
Da den første kunden kom om bord, startet en snøballeffekt. Siden den gang har FinPro bevist sin verdi i markedet – med kunder som Eva Solo, Gubi, Kopenhagen Fur og Rains – i motsetning til hva mange i bransjen hadde forventet.
«Da vi startet FinPro, sa folk: ‘Dette er umulig – det kommer ikke til å lykkes.’ Men når ting begynner å bli vanskelige og du må gi det et ekstra dytt, synes jeg det blir gøy. Utfordringen er en drivkraft.»
Etter å ha lært av det mislykkede forsøket på å lansere FinPro i stor skala, har Benjamin Feldman i dag valgt å fokusere mindre på strategi og forretningsutvikling og mer på å gå i dialog med kundene.
«Den viktigste lærdommen for meg så langt er å fokusere enda mer på salg. Jeg tror vi fant ut veldig raskt at det handler om å komme seg ut og møte selskaper og forstå dem.»
Med mange års erfaring fra bankens vegger er ikke Benjamin Feldman redd for å utfordre den etablerte finanssektoren. I jakten på å oppnå best mulige vilkår for sine kunder, trekker Benjamin Feldman på en direktehet i sin personlighet som gjør det naturlig for ham å sette fingeren på de avgjørende punktene.
Bare to år etter at FinPro har eksistert, kan Benjamin Feldman allerede se at han tok den riktige avgjørelsen ved å gå over til å bli uavhengig.
«I løpet av de nesten to årene vi har holdt på, har jeg lært like mye som fem år i en bank. Hvis jeg hadde visst det, ville jeg ha startet FinPro for lenge siden.»
Benjamin Feldman i Konsulenten
MANN I SKJORTA «Æren tilhører mannen som faktisk er i arenaen, hvis ansikt er skjemmet av støv, svette og blod» – sitat Theodore Roosevelt i Paris, 1910. I portrettserien «Mannen i skjorten» møter BARONS forretningsfolk som har én ting til felles: de har satt seg selv i spillet og på spill. Hvor finner de mot? Hva er det viktigste de har lært underveis? Og hva kan resten av oss lære av dem ?
[/HOVED]
[FAKTA]
Benjamin Feldman er ikke nødvendigvis en populær mann i den 150 år gamle bankverdenen. Han er medgründer av det upartiske bankmeglerfirmaet FinPro, som gir råd til store selskaper og private equity-fond om å finne de beste prisene og vilkårene på tvers av landets banker.
Tidligere jobbet han i åtte år i Danske Bank, til slutt som oppkjøpssjef med ansvar for å utvikle individuelle løsninger for nye store og mellomstore bedriftskunder.
De som har lyttet til Morten Resens podkast «Startup» har kanskje gjettet at Benjamin Feldman ligner på «Bank-Benjamin», som har medvirket i over 20 episoder av podkasten.
Andre har kanskje møtt ham i en litt mer anstrengende kontekst. Benjamin Feldman er foreleser og ekstern sensor i finansiell utdanning.
Med alt dette i tankene er det fullt fortjent at han ble kåret til Talent 100 av Berlingske våren 2019.
[/FAKTA]
[SIDE] 
[/SIDE]
