TC Høiseth er vaktmesterens sønn, som til tross for en vanskelig barndom ble en globetrotter og en livsglad mann, samt en ambisiøs forretningsmann som tror på kraften i mellommenneskelige relasjoner.

«Nesten hver dag må jeg klype meg selv», sier han.

Tor Christian Bødtker Høiseth, eller «TC» som alle kaller ham, ser ut over panoramautsikten på Besserud nær Holmenkollen i Oslo. Det er her han bor i et 350 kvadratmeter stort hus med svømmebasseng, boblebad, badstue, garasje med treningsstudio, innkjørsel med basketballbane og en solrik terrasse med utsikt over Oslofjorden. Det var huset han pleide å drømme om da han kjørte toget forbi som barn.

«Jeg spør meg ofte: «Når skal jeg våkne fra denne drømmen?» Å bo her og kunne reise verden rundt for å jobbe og møte interessante mennesker er ren magi. Jeg er stolt av det jeg har oppnådd, men samtidig er jeg veldig ydmyk fordi jeg har vært heldig. Jeg har alltid hatt en gjeng fantastiske mennesker rundt meg som har heiet på meg og hjulpet meg underveis», sier han.

Han er stille et øyeblikk mens han kjærlig klapper hunden sin «Bøtta», som går i en sirkel rundt beinet hans .

Hvis det er én leveregel som har fulgt meg siden jeg var liten, så er det: «Gi aldri opp». Jeg er utrolig takknemlig for at jeg har lært dette, for det har gitt meg styrke til å ta vare på meg selv. Det gjorde meg bevisst på at man har et ansvar for å skape sitt eget liv.

Karriere og fritid

TC Høiseth er partner i Antler, et globalt venturekapitalfirma som har etablert seg som det mest aktive innen tidligfaseinvesteringer globalt. I 13,5 år jobbet han i investeringsbanken Arctic Securities, hvor han også drev kontoret deres i Rio de Janeiro i tre år. Men livet er mer enn bare jobb. TC vet det godt .

Han elsker å løpe og har en personlig rekord på maratondistansen på tre timer og seks minutter. Likevel er et av hans fremtidige mål å fullføre det på under tre timer. Han står på ski, både langrenn og alpint, går turer i den norske fjellheimen, elsker å ri på hester og spille polo. Han snakker både italiensk og portugisisk og er kjent for å arrangere middager og store selskaper – helst med så mange og mangfoldige grupper av mennesker som mulig. Hver påske i Eidsbugarden (i den norske fjellheimen) inviterer han og vennene hans hele lokalsamfunnet til afterski på langfredag. Han elsker å være rundt «folk», og det ser ut til at kjærligheten er gjengjeldt.

Vi møter ham dagen etter en forretningsreise som varte i flere måneder. Han tilbrakte to måneder i hjertet av Silicon Valley, San Francisco, og to måneder i Dubai. Verden har blitt TCs «kontor». Han er alltid på farten, oftest med fly, noe som har resultert i at han har oppnådd Pandion-status hos SAS. Han er også alltid på utkikk etter å møte nye mennesker og utforske muligheter. Noen er best med tall og regneark, andre er best med mennesker . 

TC tilhører den sistnevnte kategorien .

«Jeg er privilegert som har fått tilliten til å reise verden rundt og møte så mange talentfulle og hyggelige mennesker. For meg har det å lykkes i næringslivet handlet om å bygge tillit og gode relasjoner», sier han.

Han smiler og avslører de skinnende hvite tennene sine. Han er høy og velstelt, med mellomlangt, blondt hår. Han er typen som kan gå nedover en catwalk uten at noen lurer . 

« I San Francisco møtte jeg grunnleggeren av et av verdens første venturekapitalfirmaer, og han inviterte meg til vingården sin i Napa Valley. Der satt vi og snakket til langt på natt om alt, inkludert Antler, og hva vi investerer i, og hvordan vi jobber. Vi drakk vin, spiste middag og nøt den naturlige flyten i samtalen.»

Han lener seg over bordet.

«Utvendig sett kan deler av arbeidet mitt virke som fritid og ferie, men i denne jobben går fritid og arbeid hånd i hånd. Sånn er livet. Jeg møter så mange mennesker gjennom jobben som jeg kommer tett på og som ofte blir vennene mine. For meg har det viktigste vært å bygge tillit, i tillegg til å levere et godt produkt eller en god tjeneste. Vi er alle mennesker, og det å etablere et godt førsteinntrykk gjør det absolutt lettere å se muligheter snarere enn begrensninger. For meg har denne tilnærmingen vært helt avgjørende.»

Glem aldri hvor du kommer fra.

Noen ganger skaper stedet du vokser opp i forventninger til hvem du er. Som TC kommer du fra Vest-Oslo, og er vanligvis født med en sølvskje i munnen. Du er vant til et stort hus, en hytte på fjellet og et fullt kjøleskap. 

Slik var det ikke for TC. Selv om han vokste opp i den eksklusive delen av byen, var livet alt annet enn enkelt. Han bodde i vaktmesterboligen på Hemingbanen , der faren hans var ansvarlig for fasilitetene til Oslos største idrettslag. TC er enebarn, og moren hans døde da han bare var ett år gammel. Og i den lille delen av det gamle klubbhuset der de hadde en leilighet, følte han seg ofte redd og fanget. Faren hans var alkoholiker, og når han drakk, kunne han bli sint og ustabil, noen ganger voldelig. 

«Mange av klassekameratene mine bodde i store hus, og hadde foreldre med viktige jobber og gode, stabile inntekter. Jeg hadde ikke noe av det, og jeg prøvde hele tiden å skjule situasjonen med faren min og alkoholproblemene hans», sier TC.

TC tilbrakte mye tid med bestemoren sin i Kongsberg (en liten by en time utenfor Oslo) og andre barn i nabolaget. Han følte seg mer «normal» den gangen. Der var han som alle andre, og han ble ikke stemplet som «vaktmesterens sønn». Han følte den samme freden i Bø, hvor han jobbet hele sommeren på en restaurant i Sommerland (det lokale badelandet), hvor han allerede serverte brus og pizza i en alder av 11 år før han senere gikk videre til andre arbeidsoppgaver med økende ansvar . 

«Helt fra jeg var liten måtte jeg ta saken i egne hender. Hvis jeg ville ha rene klær, måtte jeg ofte vaske dem selv. Noen ganger tisset jeg i sengen, men faren min gadd sjelden å skifte laken. Han ble vanligvis veldig sint, så jeg turte vanligvis ikke å fortelle ham det. Hvis han tilfeldigvis fant det ut, la han bare et håndkle over for å dekke den våte delen, noe som gjorde at det føltes litt bedre – i hvert fall en kort stund. På skolen dagen etter luktet jeg urin, og vennene mine kalte meg «Stinkosaurus». Så tenkte jeg: «Ingen kommer noen gang til å kalle meg «Stinkosaurus» igjen.» Dette var i de første årene på barneskolen, og jeg må ha vært 7–8 år gammel. Fra da av tok jeg ansvar for å dusje og sørge for at jeg hadde rene klær . »

Han husker den psykiske terroren og stresset på vei hjem fra skolen: Hva ventet ham hjemme? Var pappa full eller ikke? Hadde han klargjort fotballbanen, Hemingbanen, med kritt for å markere linjene, som var jobben hans? Idrettsbygningen måtte åpnes om morgenen og låses om kvelden, men TC måtte ofte ta over ansvaret . 

«Heming-spillere som gikk på skolen min pleide å banke på leilighetsdøren vår og be om å få låne en ballpumpe, og pappa pleide å åpne døren full og naken. Det er ikke særlig gøy når man er 10 år gammel ...»

TC rømte ofte hjemmefra. Han måtte bare komme seg vekk. Noen ganger løp han til tanten og søskenbarna sine som bodde rett over togsporene. Andre ganger gikk han opp og ned i nabogatene og drømte om hvordan livet kunne ha vært. Og hva som foregikk inne i de store husene så han bare på avstand. Livet inne i de ukjente stuevinduene virket lysår unna. Det var en annen virkelighet. Noe tryggere. En nesten ufattelig drømmeverden . 

«Jeg hadde et kjærlighets-hatforhold til faren min. Da han var edru, var vi gode venner og veldig nære. Så var det oss to mot «resten av verden». Tanken på å miste ham var uutholdelig, for da ville jeg være helt alene. Jeg fortalte Barnevernet (red.) at jeg ville bo hos faren min da de spurte meg. På et tidspunkt fikk vi en hund. Først én, så valper, og så beholdt vi en av valpene, så vi fikk to. Hundene ble min fysiske og mentale form for lykke. Jeg kunne kose meg med dem, og når jeg var lei meg, var det beste å gråte tårene mine inn i pelsen deres. »

Som 13-åring tok han et livsforandrende valg

Noen familievenner inviterte ham til å feire jul med familien sin i Bø i Telemark, og TC sa ja. Han valgte å ikke feire jul med faren og bestemoren sin i Kongsberg. Han kan fortsatt føle både spenningen og skyldfølelsen da han kjørte av gårde og så faren og bestemoren i bakruten . 

Det var den siste julen han tilbrakte med faren sin. 

Og han tok et av de viktigste valgene i livet sitt. 

«På det tidspunktet tok jeg kontroll over livet mitt. Familien som tok meg inn visste hvordan ting var hjemme og ville hjelpe. Siden den gang har jeg vært hos dem hver jul og hver sommer. Og jeg går regelmessig på søndagsmiddager, og vi har daglig kontakt på familiens WhatsApp-chat. De ble min nye familie – en familie jeg elsker umåtelig. Jeg vet virkelig ikke hvordan jeg skulle ha klart meg uten dem. Jeg føler meg fortsatt litt skremt – og ekstremt stolt – når søsknene mine omtaler meg som broren sin, uten forbehold eller ytterligere forklaring. »

TCs far døde for 10 år siden, da TC var 30 år gammel. Men det var ikke før han var i 20-årene at han følte seg trygg nok til å etablere sitt eget liv og eksistens. Det var ikke før rundt denne tiden at han var klar til å fortelle andre om hvordan det var å vokse opp med en alkoholisert far. 

Jeg håper at oppveksten min har gjort meg mer bevisst på hvordan andre føler.

Jeg prøver å møte alle med et smil og respekt – og huske at alle har sin egen historie å fortelle. Vi spiller alle hovedpersonen i våre egne liv og gjør vårt beste med kortene vi har fått utdelt.

– Tror du at oppveksten din har bidratt til å gjøre deg sterkere i å bygge relasjoner?

«For meg har forretninger alltid handlet om å bygge tillit – og da må man være åpen og ærlig. Jeg har ingen problemer med å vise min sårbarhet, og når jeg gjør det, åpner andre seg vanligvis også. Jeg synes det er veldig berikende og givende for begge parter. »

Det er noe uovervinnelig ved ham.

TCs reise til suksess med en eventyrlig karriere kan sammenlignes med det norske folkeeventyret om en ung gutt ved navn Askeladden, som startet som en underdog uten store ambisjoner og endte opp som en helt gjennom sin oppfinnsomhet og motstandskraft . 

Som 15-åring gikk han på videregående skole i USA i et år. Han var kicker på skolelaget og fikk kallenavnet «Det norske marerittet». Han ble valgt til skoleballkonge på skoleballet for sisteårsstudenter. Selvtilliten hans økte, og han fikk en følelse av selvverd .

Som 20-åring flyttet han til Milano for å studere økonomi. Han var god i matematikk og naturfag og utmerket seg i disse fagene. Etter studiene var han praktikant i investeringsbanken Carnegie i Oslo . 

«Jeg jobbet veldig hardt i denne perioden og gjorde alt for å imponere sjefen og få fast jobb. Jeg prøvde alt. Jeg sendte ham bilder fra da jeg sto på ski, fordi jeg visste at han selv var en skientusiast. Jeg ringte sikkert 20 ganger, sendte e-poster og fulgte opp. Jeg gjorde alt for å vise hvor dedikert og interessert jeg var. » 

Gi aldri opp

Lenge hørte han ingenting tilbake, men TC ga ikke opp. En dag da han kom tilbake fra universitetet, åpnet han den bærbare datamaskinen sin, der det lå en ny e-post fra sjefen hans. I emnefeltet sto det: «Utholdenhet lønner seg». Og videre i e-posten sto det: «Kjære TC! Jeg har gleden av å tilby deg en fast jobb i Corporate Finance-avdelingen hos Carnegie.» 

Jeg tror at en av mine største styrker er at jeg aldri gir opp. Folk må nesten skrike i øret mitt før jeg faktisk er enig i at avtalen ikke vil gå gjennom. Noen ganger har jeg brukt altfor mye tid på en enkelt transaksjon som til slutt ikke har fungert .

Han fortsatte karrieren sin hos Pareto, deretter Arctic, hvor han ble ansatt i en alder av 23 år. Han var på forsiden av Dagens Næringsliv (norske nyhetsmedier, red.) som den «best betalte personen under 30». Så snart han våkner om morgenen, er fokuset hans på oppgavene som ligger foran ham. Hvis han ikke tenker på avtalene han inngår, tenker han på investorene han jobber mot. Han lykkes ofte med å kapre klienten, men ikke alltid . 

«Jeg liker ikke å feile. Da kan jeg bli skikkelig opprørt og sint. Men holdningen min er: Jeg aksepterer ikke nederlag, for jeg gir aldri opp. Noen ganger kan løsningen være å starte på nytt. Å stå på ski eller løpe i skogen eller fjellet for å klarne tankene hjelper. Ofte i den dype skogen med joggeskoene på og med «Bøtta» ved min side. Etter noen kilometer utendørs med høy intensitet får jeg ofte en bølge av positiv energi, og jeg kommer tilbake på sporet. Det kan gi meg klarhet, slik at jeg kan se ting fra et annet perspektiv. »

Andre ganger, under forhandlinger og diskusjoner med klienter, kan det være bra å oppføre seg mer som japanerne: Gjør det komfortabelt med stillhet når andre mennesker er i nærheten. Selv om du har ordet og oppmerksomheten i rommet, len deg tilbake, tenk deg om to ganger og reflekter over spørsmålet som stilles. Grip stillheten, og svar deretter gjennomtenkt og tydelig.

– Så du har lykkes?

«Vel, stillheten gir deg tid til å uttrykke deg bedre. Ofte kan andre være ukomfortable med stillheten, så ja, det har ofte fungert som en god løsning for meg mange ganger. »

Når arbeid og fritid overlapper hverandre og går hånd i hånd

Han feiret 40-årsdagen sin på en forretningsreise til Dubai med forretningsforbindelser og noen venners venner han fikk kontakt med via sosiale medier. Han møter ofte folk på forretningsreiser til utlandet. Da han først dro til Hong Kong, spurte han på Instagram om noen kjente noen der. Han fikk mange svar, og i løpet av den tiden var han sosial nesten hver kveld eller i helgen etter at jobben var ferdig. Han har siden holdt kontakten med flere av dem. Han gjorde det samme nylig i San Francisco. 

Jeg elsker dette livet, hvor jobb og fritid går hånd i hånd, samtidig som jeg har opplevd verden og i enda større grad lært om nye og spennende kulturer. Å tilbringe tid på ett sted og bli i helgen og prioritere fritid med de jeg møter gjennom jobb er optimalt for meg .

«Jeg kan løpe, stå på ski og trene med forretningspartnerne mine, gå på middager og slappe av med dem, uten å tenke på et personalansvar i Norge. Denne friheten og fleksibiliteten er en luksus jeg har verdsatt veldig høyt. Avdelingslederne og administrerende direktørene mine har alltid vært veldig støttende i hvordan jeg har valgt å jobbe, og vi har hatt gjensidig respekt og tillit», sier TC .

Men når han våkner alene etter en helg på forretningsreise i utlandet, dukker det naturlig nok opp noen ekstra tanker . 

«Noen ganger tenker jeg at livet ville vært enda bedre med noen. Noen jeg kan dele alt med, fra tidlig morgen til sent på kveld. Men jeg har ikke møtt den spesielle personen ennå, og inntil da tror jeg fortsatt at dette er den riktige prioriteringen i livet for meg. »

– Tror du det har en sammenheng med at faren din fortsatt er i tankene dine?

«Som en «kvernstein rundt halsen min»? Nei, jeg tror ikke det. Jeg har ristet ham av meg. Periodene jeg tenker mest på ham er vanligvis fra 20. november – som var bursdagen hans – til jul. Når jeg hører sangen «Home for Christmas» av Maria Mena, husker jeg dagen han døde. Det var 15. desember, da vi spilte den sangen på repeat til han døde.» 

TC har samme fornavn som faren sin, Tor. Men han vil bli kjent som TC.

Jeg var nok streng mot meg selv og klarte å sette mine egne grenser som barn. Det kunne definitivt ha gått galt. Jeg har et normalt forhold til alkohol, jeg er ikke sint eller bitter, og er utrolig glad i mennesker og livet generelt. Jeg føler også at jeg har lært noe av det viktigste i livet: Å se mennesker for den de er – og forhåpentligvis legge merke til de som trenger å bli sett .

Blikket hans blir mer intenst. 

«Når noen påstår at folk fra Vest-Oslo er overfladiske og selvsentrerte, har jeg mange eksempler på det motsatte. Jeg ble sett og tatt vare på. Noen så meg da jeg trengte det. Det finnes mange måter å «se» andre på. Jeg ble ekstra bevisst på dette i Bø for mange år siden. Jeg hadde en arm rundt skulderen min og ble spurt: «Hvordan har du det egentlig, TC»? Så skjøt følelsen av å bli sett gjennom kroppen min som et lyn. Jeg har prøvd å bruke denne tilnærmingen til å møte andre som trenger å bli sett på samme måte. »

Drømmehuset

For seks år siden kjøpte han drømmehuset sitt. Huset han drømte om som barn. Da han en dag oppdaget at huset var til salgs, føltes det utenkelig å legge inn et bud. Det var for uvirkelig å bo der. Og absolutt for dyrt. Men en venn overtalte ham til å satse – og han vant budgivningen . 

«Dette huset er perfekt for meg og min sosiale livsstil. Jeg kan samle mange mennesker, og alle vet at huset alltid er åpent, og de kan stikke innom. Som jeg lærte i Italia: Hvis jeg ikke har mat, lager vi bare pasta. »

Han inviterer jevnlig venner hjem til seg til middager, lunsjer, trening, moro og sosialt samvær – bordtennis, basketball og treningsøkter .

Når jeg går ned trappen fra soverommet mitt hver morgen, går jeg ut på terrassen, nyter solen, den friske luften og omfavner utsikten. Så klyper jeg meg i armen og tenker: «Dette er for godt til å være sant. »

Han ser ned under bordet. Hunden har lagt seg ned ved føttene hans igjen. 

«Og jeg elsker å ha «Bøtta» med meg. Verdens beste hund. »

Vi lærte dette av TC

1. Gi aldri opp.
   Det har vært med meg siden barndommen. Evnen til å aldri gi opp ga meg min første jobb i Carnegie, og som sjefen min sa til meg: «Utholdenhet lønner seg.»
   
   
2. Undervurder aldri kraften i kommunikasjon.
   Møt alle mennesker med respekt og et nysgjerrig smil, uten skepsis eller fordommer.
   
   
3. Bli aldri «voksen».
   «Bli aldri voksen, Peter Pan, bli aldri voksen.» Å bevare barndommen og ungdommeligheten i seg er viktig for livskvaliteten.

Fotograf: Truls Qvale

Journalist: Lasse Lønnebotn

MANN I SKJORTA: «Æren tilhører mannen som faktisk er i arenaen, hvis ansikt er skjemmet av støv, svette og blod» - sitat Theodore Roosevelt i Paris, 1910. I portrettserien «Mann i skjorten» møter BARONS forretningsfolk som har én ting til felles: de har satt seg selv i spillet og på spill. Hvor finner de mot? Hva er det viktigste de har lært underveis? Og hva kan resten av oss lære av dem?

[/HOVED] [FAKTA] TC HØISETH

• Partner i Antler, et globalt venturekapitalfirma med kontorer i 18 byer, inkludert Oslo, London, Singapore, New York, Berlin, Nairobi og Sydney.
• Har jobbet i Arctic Securities i 13,5 år, hvor han blant annet var kontorsjef i Rio de Janeiro i 3,5 år.
• Studerte økonomi ved Bocconi-universitetet i Milano.
• TCs fulle navn er Tor Christian Bødtker Høiseth, men har blitt kalt «TC» siden han var veldig ung.
• Bor på Besserud i Oslo med hunden "Bøtta".

[SIDE]

TC Høiseth i Administrerende direktør